El fenómeno climático de El Niño es responsable del aumento de las temperaturas globales y del agravamiento de los fenómenos meteorológicos extremos. La causa son las temperaturas de los océanos y los vientos del Pacífico. El Niño empuja el agua caliente del océano Pacífico hacia el este, provocando que la corriente en chorro del Pacífico se desplace hacia el sur de su posición neutral.
Esto produce un clima más seco y cálido en el norte de Estados Unidos e intensas precipitaciones e inundaciones en la costa del Golfo y el sureste del país. En Europa, puede provocar inviernos más fríos y secos en el norte y más húmedos en el sur. Esto podría significar la ruptura del límite crucial de 1,5 grados centígrados de calentamiento global. La consecuencia de esto será que el planeta se enfrentará a olas de calor más intensas, estaciones cálidas prolongadas y tormentas más fuertes. Indonesia y Australia experimentarán probablemente un tiempo más caluroso y seco, lo que incrementará la posibilidad de que haya incendios forestales.
Los monzones en la India y las lluvias en Sudáfrica podrían reducirse, mientras que África oriental podría sufrir más lluvias e inundaciones. El Niño también aumenta la actividad de los huracanes en el Pacífico, lo que significa que lugares como Hawai correrán el riesgo de sufrir ciclones tropicales. El Niño también pone en peligro la vida marina a lo largo de la costa del Pacífico. En condiciones normales, un fenómeno conocido como afloramiento trae agua fría y rica en nutrientes desde las profundidades del océano. Cuando se produce El Niño, este proceso se suprime o se detiene por completo. Esto significa menos fitoplancton a lo largo de la costa, lo que significa menos alimento para ciertos peces.
En marzo, los científicos constataron que la temperatura global de la superficie del mar había alcanzado un nivel récord. Es probable que El Niño agrave la situación. Las aguas más cálidas provocan el blanqueamiento de los arrecifes de coral, que corren un mayor riesgo de morir de hambre.
